С глубокой древности люди с интересом наблюдали за необычными бесформенными морскими обитателями, которых они назвали медузами, проведя параллель с мифологической богиней Медузой Горгоной. Шевелящийся пучок змей, который заменял этой богине волосы, древние греки сочли схожими с ядовитыми щупальцами морских медуз.

Черноморское побережье радует отдыхающих не только комфортным климатом. Фауна этого региона довольно дружелюбна и не представляет серьезной опасности для человека. Особую позицию в черноморской фауне вполне обоснованно занимают медузы. Несмотря на то что они не представляют для человека опасности, встреча с ними может оказаться довольно неприятной.

Оружием всех медуз, которые живут в Черном море, являются стрекательные клетки, которые содержат особый токсин. Попадая на кожу или слизистую оболочку человека, он дает довольно сильные ожоги, которые можно сравнить с крапивными.

Что такое медуза?

Медуза - один из древнейших обитателей нашей планеты. Как утверждают ученые, эти существа появились более 650 миллионов лет назад и практически не изменились с тех пор. Все медузы - это желеобразные живые существа, которые содержат более 95% воды. Полноценным организмом их делают только мышечные волокна. У этих существ отсутствуют многие органы, присущие другим организмам. Зато присутствует желудок, который напрямую связан со ртом.

Ротовое отверстие одновременно является и отходовыводящим. У многих медуз желудок и ротовое отверстие выполняют не только пищеварительную функцию, но и двигательную. Медуза водой заполняет желудок, а затем с силой выталкивает ее. Таким образом она движется в нужном направлении. Рот медузы расположен внизу туловища. Он окружен особыми лопастями.

Проголодавшаяся медуза ловит добычу с помощью стрекательных щупалец. Вызывает удивление тот факт, что животное, не имеющее обоняния, лишенное органов зрения и мозга, может столь эффективно охотиться. У этих хищников нет не только клыков, когтей, острых зубов, но и скелета. Но вместе с тем ловчими щупальцами медуза способна найти и поймать очень подвижных рыб. О том, чем питаются медузы, мы расскажем чуть позже.

Виды

Медуз в природе существует более двухсот видов. Несмотря на примитивное строение, эти животные очень разнообразны. Их размеры колеблются от одного до двухсот сантиметров в диаметре. Самая крупная на сегодняшний день медуза - цианея (львиная грива). Некоторые экземпляры достигают веса около тонны, а длина щупалец превышает тридцать пять метров. Такие виды, как экворея, раткея, пелагия ночесветка, могут светиться в темноте. Такое явление называют биолюминесценцией.

Плавающие у поверхности медузы излучают голубой свет, глубоководные - красный. Ставромедузы практически не двигаются. С помощью длинной ножки они прочно прикрепляются к грунту.

Распространение

Медузы живут практически во всех соленых морях. Науке известен лишь один вид таких пресноводных обитателей. Каждый вид обитает в одном водоеме и почти никогда не встречается в другом океане или море. Медузы подразделяются на холодноводных и теплолюбивых; глубоководных и тех, что обитают у поверхности, хотя они поднимаются на поверхность лишь ночью, а утром погружаются в поисках корма на глубину.

Горизонтальное передвижение этих существ носит скорее пассивный характер - их просто сносит течением, порой на очень большие расстояния. В силу своей примитивности медузы между собой не контактируют, являясь одиночными животными.

Медузы Черного моря

В водах Черного моря наиболее часто встречается несколько основных разновидностей медуз. С некоторыми из них мы вас познакомим.

Аурелия

Иногда эту медузу называют ушастой аурелией. Рыбаки называют шерих. Совершенно безобидное существо, если вы не захотите попробовать ее на вкус. Все дело в том, что выделяемый яд кожный покров обжечь не сможет, а вот попав на слизистые оболочки, способен вызвать крайне неприятные ощущения.

В разгар пляжного сезона эти медузы заполоняют все побережье. Наверное, вам приходилось наблюдать, как дети во время прогулки по берегу бросают их друг в друга. Размер аурелии - около сорока сантиметров в диаметре. Шляпка ее почти прозрачная, обычно бесцветная, изредка встречаются особи с бледным розовым, голубым, фиолетовым оттенком.

Ракообразные и моллюски, рачки и оболочки личинок, простейшие и коловратки, диатомовые водоросли - это все, чем питаются плотоядные аурелии.

Мнемиопсис

Это не коренной обитатель Черного моря, а гость с восточных берегов Вест-Индии и США. Вторжение этого вида в воды Черного моря нанесло ущерб рыболовству. Сейчас проводятся работы по сокращению численности этой разновидности.

Мнемиопсис - медуза, не имеющая жал и щупалец. В длину ее тело достигает десяти сантиметров, в ширину - шесть сантиметров. Этот организм обладает способностью светиться (биолюминесценция). Чем питается в Черном море медуза мнемиопсис? В основном это икра мелких рыбешек (кильки, к примеру), зоопланктон. Удивительно, но этот организм продолжает потреблять корм даже тогда, когда желудок полностью заполнен. А когда желудок переполняется, избыток пищи выбрасывается наружу в виде слизистого шарика. Еще один интересный факт - при недостатке пищи мнемиопсис может прожить три недели.

Чем питается медуза корнерот?

Для морей России типичными обитателями являются сцифоидные медузы — ушастая, о которой мы уже говорили, львиная грива, корнерот. Медуза корнерот (синяя) является одним из наиболее распространенных обитателей Черного моря. Внешне это животное напоминает колокол. Ее тело мясистое, с большим количеством ротовых наростов в нижней части. Этот вид специалисты считают одним из самых вредных — ожог после встречи с ними довольно болезненный.

Свой яд синяя медуза использует для парализации своей добычи - червячков, мелкой рыбешки, миниатюрных рачков - всего, чем питаются сцифоидные медузы.

Как охотятся?

Эти хищные существа потребляют исключительно животную пищу. Охотятся пассивно, улавливая щупальцами все съедобное, чем питаются, морские медузы. Ловчими щупальцами они убивают свою жертву. Одни виды впрыскивают в свою жертву яд, другие добычу приклеивают к щупальцам, третьи обладают липкими нитями, в которых она путается.

Обездвиженная жертва щупальцами подталкивается ко рту, через который чуть позже выводятся непереваренные остатки. Чем еще питаются медузы в естественных условиях? Специалисты шутят: всем тем, что умещается во рту. Нельзя не сказать о том, что медузы являются каннибалами, а потому с легкостью могут поужинать своими более мелкими собратьями.

Чем питаются в аквариуме?

Как и всем живым существам, медузам необходима разнообразная пища. Чем питаются медузы в аквариуме? Основу их рациона в домашних условиях составляют специальные витаминные добавки и живая артемия. Вы можете сами поэкспериментировать с меню для своих необычных питомцев. Тем более что вы уже знаете, чем питаются медузы в море.

Опытные аквариумисты говорят, что основную часть рациона медуз составляет растворенная органика, которую они всасывают телом. Фито- и зоопланктон — это настоящая фабрика, производящая сахара, белки, каротиноиды, жирные кислоты омега-3 и другие необходимые для организма необычных питомцев вещества.

Не стоит давать аквариумным медузам креветок, рыбок и других морских обитателей, поскольку в естественной среде они не так часто добывают такую пищу. Обычно они хорошо поедают мелкодисперсную неживую и живую органику, которую предоставляют в виде хлопьеобразной массы, переработанной бактериями.

В Китае медузы употребляют в пищу более 1700 лет. Сегодня их выращивают на специальных фермах у моря. Вылов начинается при достижении медузой массы в 15 кг.

Кушать этих прозрачных желейных животных можно. Но не все медузы съедобны. Самая съедобная из них водится в Желтом море. В кулинарии используются только женские особи, причем для различных блюд подходят разные части ее туловища. Для супа подходит вся медуза, но она должна быть свежевыловленной. Для салатов можно использовать и тело, и голову. Только тело подходит для приготовления горячего. Жареная медуза хрустит, но лучше всего хрустит голова. Так как медуза имеет пресную консистенцию мягкого хряща с запахом моря, она легко перенимает запах продукта, с которым ее готовят. Вообще медуза очень хорошо сочетается с пряными и острыми приправами, так как не имеет ярко выраженного вкуса.

В Китае медузы употребляют в пищу более 1700 лет. Сегодня их выращивают на специальных фермах у моря. Вылов начинается при достижении медузой массы в 15 кг. Делается это осенью. Китайцы ловят их руками в перчатках и специальной одежде, чтобы не получить ожог. Делают это с особой осторожностью, так как медузу легко повредить, и она растечется. Так же вылов происходит в вечернее или ночное время, когда заходит солнце ибо от солнечного света медузы тоже могут растечься. Медуза – быстропортящийся продукт. Обработка животного начинается сразу же после улова. Щупальца тут же удаляют и помещают оставшееся тело с головой в соль с содой на 100 дней. Засоленных медуз фермы продают ресторанам.

Медузы так же вялят, маринуют и сушат. Этот процесс занимает  от 19 до 37 дней. Применяется и консервирование медуз. Некоторые съедобные медузы продаются в виде сушёных листов. Медуз посыпают поваренной солью и квасцами, полученный рассол сливается и всё повторяется снова. Квасцы понижают кислотность медузы, а соль удаляет воду. После этого медуз сушат. Сушка занимает период от 3 до 6 недель. Когда медуза будет готова, в ней останется около 65% влаги и 20% соли. Медузы – низкокалорийный продукт, в них так же нет жира. Готовые к использованию медузы содержат около 5% белка и 95% воды.

В Японии медуз едят только в свежем виде. Их накрывают листом бамбука и съедают с соусом васаби. Медузы так же популярны в Бирме, Индонезии, Кореи, Малайзии, Филиппинах и Таиланде. Некоторые азиатские авиакомпании подают салат из медуз для питания пассажиров. А в Таиланде из медуз готовят лапшу.

Почему же медуза так популярна в качестве продукта питания в странах Азии? Дело в том, что за сутки через нее проходит несколько тонн морской воды. В пищеводе медуз откладываются полезные минеральные вещества, находящиеся в морской воде. Человек, употребляющий медуз, получает практически все необходимые ему микроэлементы. Любопытно отметить, что ни один продукт не содержит такое количество полезных микроэлементов, как медуза. Более того, эти животные считаются диетическим продуктом питания, так как содержат много йода.

На море можно смотреть бесконечно, как перекатываются волны, как меняются цвета, как медленно колышутся в толще воды самые дивные обитатели водной стихии – медузы.

Но у некоторых людей, которые скорее всего не успели позавтракать, при виде этих морских животных возникает одна мысль, а можно ли есть медуз. Ответить на этот довольно странный вопрос мы и попытаемся чуть ниже.

Едят ли медузы рыб?

Сначала расскажем об обратном процессе – какую пишу предпочитают сами обитатели прибрежных волн и морских глубин. Биологи знают, что медузы относятся к «хищникам», поедают практически все, что попадается «под руку», то есть в щупальца.

Главным источником пищи является зоопланктон, мельчайшие представители морской фауны, у которых нет шансов спастись от голодной медузы с ее многочисленными длинными щупальцами. Любят эти прозрачные красавицы полакомится личинками, яйцами, небольшими рыбками.

Большие по размеру медузы посягают даже на ракообразных, а самые смелые не гнушаются есть себе подобных, то есть других медуз.

Едят ли медуз акулы?

Как видим, прожорливые прозрачные красавицы практически всеядны, желание выжить подвигает некоторых из них на поедание своих собратьев по системе Дарвина. Но, в свою очередь, сами медузы являются объектом охоты, «деликатесом» для многих других морских обитателей.

Обожают лакомиться медузами морские черепахи, желудочно-кишечный тракт которых приспособлен употребления для такой «остренькой» пищи.

Рыба-луна, красивая жительница подводного царства, тоже не прочь отведать нежное мясо медузы, и конкуренты у нее есть среди рыб – это тунец и семга. А вот об акулах сказать этого нельзя, скорее всего, морские хищницы не рассматривают медуз в качестве настоящей пищи, у них другие объекты для охоты.

Едят ли медуз, съедобны ли они?

В первую очередь, медузы привлекают своим внешним видом, «морские луны» – так говорят о них китайцы, соседи-японцы поэтично именуют обитателей «морскими фонариками». Константин Паустовский, русский певец живой природы, немало попутешествовавший по земным просторам, назвал их «морскими сердцами», находящимися в вечной пульсации.

И, вероятно, он мог бы рассказать своим землякам об экзотических блюдах из тех же медуз, поскольку немногие в Европе и России знают, что медуз можно употреблять в пищу, как это делают жители Дальнего Востока, Японии и приморских регионов Китая. Они с удовольствием поедают морские деликатесы.

Естественно, не все виды медуз съедобны, но аурелия, корнерот и ропилема вполне ничего. В юго-азиатской части планеты этих странных морских существ предлагают в сушеном, вяленом, соленом видах, можно встретить и консервы из медуз.

Сначала медуз нужно добыть, затем удалить ротовые полости. Следующий этап – промывание от слизи, которая скапливается во внутренних органах медузы. Желеобразный зонтик, остающийся после этих процедур, проходит следующий этап обработки – вымачивание.

Процесс довольно сложный с точки зрения технологии, поскольку используются определенные растворы, в составе которых присутствует соль и квасцы. Для их изготовления используются местные растения (листья и сок), содержащие большое количество дубильных веществ. Процесс вымачивания может занять длительное время – до 40 дней.

На выходе гурманов ожидает «хрустальное мясо», именно так красиво называют китайские повара получившийся продукт. И именно он используется для приготовления различных блюд – салатов, закусок, популярной на Азии лапши. «Мясо» медуз подходит для основных блюд и десертов, в том числе и для мороженого.

Мясо, говорят бывалые дегустаторы, само по себе не имеет вкуса, поэтому при приготовлении используется большое количество специй. Мясо медуз хорошо сочетается с мускатным орехом и корицей.

Жители стран Юго-Восточного региона не только являются активными потребителями морского деликатеса. Они же наладили экспорт медуз в другие страны, где к «хрустальному мясу», как наивкуснейшему деликатесу.

Основные поставщики – Индонезия Сингапур, Китай, Япония, любителей-потребителей можно встретить в разных уголках планеты. Поставляются медузы в виде полуфабрикат, который нужно замочить на некоторое время в обычной воде, ошпарить, промыть еще раз и использовать для приготовления любимых блюд.

Вполне возможно, что после прочтения статьи, кто-то отважится попробовать деликатес, а кто-то с удовольствием продолжит наблюдение за этими морскими сердцами.

Медузы - весьма удивительные существа, вызывающие неординарное отношение к ним. Медуз можно найти в каждом море, в каждом океане, на поверхности воды либо на многокилометровой глубине.

Медузы - древнейшие животные на планете, их история насчитывает не менее 600 млн. лет. В природе насчитывается невероятное количество разнообразных видов, но даже в настоящее время фиксируется появление новых, ранее незнакомых ученым.

Медузы (Polypomedusae) являются одной из фаз жизненного цикла стрекающих Medusozoa, которых принято делить на три вида: гидроидные, сцифоидные и кубомедузы. Размножаются медузы половым путем. Существуют мужские особи, производящие сперматозоиды, и женские особи, производящие яйцеклетки. В результате их слияния образуется так называемая планула - личинка медузы. Планула оседает на дне, где со временем превращается в полип (бесполое поколение медуз). Достигая полной зрелости, полип начинает отпочковывать молодое поколение медуз, часто совсем не похожее на взрослых особей. У сцифоидных медуз только что отделившийся экземпляр носит название эфира.
Тело медуз представляет собой желеобразный купол, который путем сокращений позволяет им передвигаться в толще воды. Щупальца, оснащенные стрекательными клетками (книдоцитами) со жгучим ядом, предназначены для охоты и захвата добычи.

Термин «медуза» был впервые использован Карлом Линнеем в 1752 году, как намек на сходство животных с головой Медузы Горгоны. Ставшее популярным примерно с 1796 года, название стало применяться для определения и других медузоидных видов животных, например гребневиков.

Немного интересных фактов о медузах:

Самые крупные в мире медузы могут достигать до 2,5 метров в диаметре и иметь щупальца длиной более 40 метров.
Медузы способны размножаться как половым путем, так и методами почкования и деления.
Медуза «австралийская оса» – самое опасное ядовитое животное в мировом океане. Яда морской осы вполне достаточно, чтобы убить 60 человек.
Даже после гибели медузы ее щупальца способны жалить на протяжении более двух недель.
Медузы не прекращают расти на протяжении всей жизни.
Большие скопления медуз получили название «рой» или «цветение».
Некоторые виды медуз употребляют в пищу в Восточной Азии, считая их «деликатесом».
Медузы не имеют мозга, дыхательной системы, кровеносной, нервной и выделительной систем.
Дождливый сезон значительно уменьшает численность медуз, обитающих в соленых водоемах.
Некоторые женские особи медуз могут произвести до 45 000 личинок (планул) в сутки.

Розовая медуза из cемейства Scyphozoan была обнаружена совсем недавно, чуть более 10 лет назад, в водах Мексиканского залива и Карибского бассейна. Некоторые особи этого вида достигают до 70 см в диаметре. Розовая медуза может наносить серьезные и болезненные ожоги, особенно если купальщик по неосторожности окажется среди большого скопления этих существ.

Антарктический Diplulmaris - один из видов медуз cемейства Ulmaridae. Эта медуза была обнаружена совсем недавно в Антарктиде, в водах континентального шельфа. Антарктический Diplulmaris составляет всего лишь 4 см в диаметре.

Медуза «цветочная шляпка» (лат. Olindias Formosa) - один из видов гидроидных медуз из отряда Limnomedusae. В основном, эти симпатичные существа обитают у южного побережья Японии. Характерная особенность - неподвижное зависание вблизи дна на мелководье. Диаметр «цветочной шляпки» обычно не превышает 7,5 см. Щупальца медузы расположены не только по краю купола, но и по всей его поверхности, что совсем не характерно для других видов. Ожог «цветочной шляпки» не смертелен, однако довольно болезнен и может привести к сильным аллергическим реакциям.

Пурпурополосая медуза (лат. Chrysaora Colorata) из класса Scyphozoa встречается лишь вблизи побережья Калифорнии. Это довольно крупная медуза достигает 70 см в диаметре, длина щупалец составляет около 5 метров. Характерная особенность - полосатый узор на куполе. У взрослых особей он имеет яркий пурпурный цвет, у молодых - розовый. Обычно пурпурополосые медузы держатся поодиночке или небольшими группами, в отличие от большинства медуз других видов, часто образующих огромные колонии. Ожог Chrysaora Colorata весьма болезнен, но не смертелен для человека.

Гигантские медузы Номура (лат. Nemopilema nomurai) - вид сцифоидных медуз из отряда корнеротов. Этот вид преимущественно населяет Восточно-Китайское и Желтое моря. Размеры особей этого вида действительно впечатляют! Они могут достигать до 2 метров в диаметре и весить около 200 кг. Имя виду было дано в честь г-на Kan’ichi Nomura, генерального директора рыбного хозяйства в префектуре Фукуи. В начале 1921 года г-н Номура впервые собрал и изучил неизвестный прежде вид медуз. В настоящее время количество медуз Номура в мире растет. Возможными причинами роста популяции ученые считают изменение климата, чрезмерную эксплуатацию водных ресурсов и загрязнение окружающей среды. В 2009 году в Токийском заливе перевернулся 10-тонный рыболовный траулер с тремя членами экипажа, пытавшимися вытащить сети, переполненные десятками медуз Номура.

Tiburonia granrojo - малоизученный вид медуз из семейства Ulmáridos, обнаруженный MBARI (Monterey Bay Aquarium Research Institute) лишь в 2003 году. Обитает на глубине между 600 и 1500 метров на Гавайях, в Калифорнийском заливе и в Японии. Благодаря насыщенной темно-красной окраске этот вид медуз получил прозвище Big Red. Большая красная медуза - один из самых крупных видов медуз, ее диаметр составляет от 60 до 90 см. В настоящее время было найдено и изучено лишь 23 особи этого красного гиганта.

Тихоокеанская морская крапива (лат. Chrysaora fuscescens) - имеет яркую характерную золотисто-коричневую окраску, благодаря чему часто содержится в неволе (аквариумах и океанариумах). Название рода медуз Хрисаор (Chrysaora) восходит к греческой мифологии. Хрисаор - сын Посейдона и Медузы Горгоны, его имя в переводе звучит как «тот, кто имеет золотое вооружение». В дикой природе морская крапива обитает в Тихом океане от Канады до Мексики. Диаметр купола медузы может достигать более 1 метра, но чаще не более 50 см, длина щупалец - 3-4 метра. Щупальца медузы очень тонкие, поэтому ожог выглядит как яркий красный рубец, похожий на удар хлыстом. Хотя пострадавшие испытывают сильную боль и жжение, обращение в медицинское учреждение обычно не требуется. Нейтрализовать действие токсинов медузы и облегчить боль можно с помощью уксуса или лимонной кислоты.

Португальский кораблик (лат. Physalia physalis) - яркий и очень токсичный представитель колониальных гидроидных из отряда сифонофор. Наиболее часто встречается в тропических и субтропических районах Тихого и Индийского океанов и в северной части Атлантического океана. В последнее время наблюдается значительное увеличение численности этого вида. С 1989 года физалия объявилась в Средиземном море, впервые у берегов Африки, затем Корсики, в 2010 году была обнаружена у берегов Мальты. В период 2009-2010 годов были зафиксированы случаи появления физалий у побережий Ирландии и Флориды. Целые флотилии Португальских корабликов сегодня можно обнаружить у берегов Гайаны, Колумбии, Ямайки, Венесуэлы, Австралии и Новой Зеландии. По сути, Португальский кораблик не является одиночной медузой, поскольку это целая колония полипоидных и медузоидных особей, объединенных под одной «крышей». Щупальца этого необычного организма в расправленном виде могут достигать до 50 метров в длину. Ожог Португальским корабликом по токсичности сравним с укусом ядовитой змеи. При ожогах необходимо обработать пораженное место 3-5% уксусом, дабы предотвратить выход яда из оставшихся в ране стрекательных клеток. Лишь в редких случаях ожоги физалии приводят к смерти. Особенно опасен Португальский кораблик для детей, пожилых людей и аллергиков. Будьте предельно осторожны с данным видом медуз.

Cephea cephea или так называемая «мягкая» медуза широко распространена по всему индо-тихоокеанскому региону, в том числе и в Красном море. Эта крупная медуза может достигать до 50 см в диаметре.

Аурелия ушастая (лат. Aurelia aurita) - сцифоидная медуза из отряда дискомедуз. Широко распространена в прибрежных водах морей тропического и умеренного поясов. В частности, Средиземного и Черного морей. Диаметр купола аурелии может достигать до 40 см. Цвет - розовато-фиолетовый, тело почти прозрачное. До недавнего времени этот вид медуз не рассматривался как опасный для человека. Однако за последнее время было зафиксировано несколько случаев сильных ожогов в Мексиканском заливе. Считается, что в водах Черного моря аурелия не представляет для человека серьезной опасности.

Австралийская медуза или морская оса (лат. Chironex fleckeri) из класса кубомедуз - самое опасное смертоносное животное в мировом океане. Основные места обитания - побережье северной Австралии и Индонезии. Морская оса - один из наиболее крупных видов кубомедуз, диаметр ее купола может достигать до 20-30 см. Бледно-голубой цвет и почти полная прозрачность делает ее особенно опасной для пловцов, поскольку ее непросто заметить в воде. Щупальца медузы густо покрыты стрекательными клетками, содержащими исключительно сильный яд. Ожоги, нанесенные кубомедузой, вызывают сильную мучительную боль и в ряде случаев могут привести к быстрой смерти. Яд морской осы одновременно поражает сердце, нервную систему и кожу. При этом нейротоксический яд медузы действует намного быстрее, чем яд любой змеи или паука. Были зафиксированы случаи, когда смерть наступала в течение 4 минут после контакта. Первая помощь при ожоге морской осой состоит в незамедлительной обработке пораженного места уксусом, удалении приставших к коже щупалец (удалять только защищенными руками или пинцетом!) и немедленном обращении в лечебное учреждение, так как может потребоваться введение антитоксической сыворотки. Австралийская медуза - самая опасная медуза в мире!

Гребневики (лат.Ctenophora) - медузоподобные организмы, обитающие в морских водах практически по всему миру. Отличительная черта всех гребневиков - своеобразные «расчески», группы плавников-ресничек, используемые этим видом для плавания. Размеры Ctenophora колеблются от нескольких миллиметров до 1,5 метров. Среди гребневиков существует немало глубоководных видов, способных к биолюминесценции.

Aequorea Victoria или медуза «кристалл» - биолюминесцентная медуза из отряда гидромедуз. Широко распространена вдоль североамериканского западного побережья Тихого океана, от Берингова моря до Южной Калифорнии.

Пятнистая австралийская медуза (лат. Phyllorhiza punctata) относится к семейству пелагических медуз. Основной район ее обитания - южный бассейн Тихого океана. Обычный размер купола пятнистой австралийской медузы составляет до 40 см, однако в водах Персидского и Мексиканского заливов достигает и 70 см. Австралийская медуза не опасна для человека. Однако для нейтрализации яда стоит прибегнуть к испытанному способу - обработать кожу уксусной или лимонной кислотой, дабы предотвратить возможные аллергические реакции. В последнее время зафиксировано массовое размножение австралийских медуз, что может представлять серьезную угрозу для популяций промысловых рыб. Питаясь икрой и мальками, они пропускают через щупальца до 15 000 литров воды за сутки и заглатывают огромное количество планктона и прочей морской живности.

Средиземноморская медуза Кассиопея может достигать до 30 см в диаметре. Большую часть времени проводит на мелководье, греясь в солнечных лучах.

Волосистая цианея или медуза Львиная грива (лат. Cyanea capillata, Cyanea arctica) - крупная медуза из отряда дискомедуз. Вид распространен во всех северных морях Тихого и Атлантического океанов, обитает вблизи берегов в поверхностных слоях воды. Колокол Арктической цианеи (подвида волосистой цианеи) может достигать до 2 метров в диаметре, а длина щупалец до 33 метров. Львиную гриву как правило считают умеренно жгучей медузой. Ожоги, нанесенные ею довольно болезненны, а токсины, содержащиеся в яде, могут вызвать сильную аллергическую реакцию. Тем не менее яд этой медузы не смертелен для человека.

Медуза Chrysaora Achlyos - один из самых крупных видов сцифоидных медуз. Размер колокола составляет примерно 1 м в диаметре, щупальца могут достигать до 6 м в длину. Обладает способностью хамелеона - менять цвет от ярко-красного до черного.

Новый вид прозрачных медуз, обнаруженный в Антарктиде. Ее диаметр составляет около 2,5 см

Среди самых необычных животных на Земле, медузы также являются одними из древнейших, с эволюционной историей, насчитывающей сотни миллионов лет. В этой статье, мы раскрываем для вас 10 основных фактов о медузах, начиная от того, как эти беспозвоночные передвигаются через толщу воду и до того, как они жалят свою добычу.

1. Медузы классифицируются, как стрекающие, или книдарии

Названные в честь греческого слова "морская крапива," книдарии являются морскими животными, характеризующиеся желеобразной структурой тела, радиальной симметрией, и стрекательными клетками "книдоцит" на щупальцах, которые буквально взрываются при захвате добычи. Существует около 10 000 видов книдарий, примерно половина из которых относятся к классу коралловые полипы, а другая половина включает гидроидных, сцифоидных и кубомедуз (группа животных, которых большинство людей называют медузами).

Стрекающие являются одними из самых древних животных на земле; корни их окаменелостей уходят почти на 600 миллионов лет назад!

2. Существует четыре основных класса медуз

Сцифоидные и кубомедузы - два класса стрекающих, включающие классических медуз; основное различие между ними заключается в том, что кубомедузы имеют кубоподобную форму колокола, и немного быстрее сцифоидных медуз. Есть, также гидроидные (большинство видов которых не проходят через стадию полипа) и staurozoa - класс медуз, которые ведут малоподвижный образ жизни, прикрепляясь к твердой поверхности.

Все четыре класса медуз: сцифоидные, кубомедузы, гидроидные и staurozoa относятся к подтипу книдарий - medusozoa.

3. Медузы являются одними из простейших животных в мире

Что вы можете сказать о животных без центральной нервной, сердечно-сосудистой и дыхательной систем? По сравнению с животными, медузы чрезвычайно простые организмы, характеризующиеся главным образом волнообразными колоколами (в которых находится желудок) и щупальцами с множеством стрекательных клеток. Их почти прозрачные тела состоят всего из трех слоев наружного эпидермиса, среднего мезоглея, а внутренняя гастродерма и вода составляют 95-98 % от общего объема, по сравнению с 60 % у среднестатистического человека.

4. Медузы формируются из полипов

Как у многих животных, жизненный цикл медуз начинается с яиц, которые оплодотворяются самцами. После этого, все становится немного сложнее: то, что появляется из яйца является свободно плавающей планулой (личинкой), которая выглядит как гигантская инфузория туфелька. Затем, планула присоединяется к твердой поверхности (морское дно или скалы) и развивается в полип, напоминающий миниатюрные кораллы или актинии. Наконец, после нескольких месяцев или даже лет, полип открепляется и развивается в эфиру, которая вырастает во взрослую медузу.

5. Некоторые медузы имеют глаза

У кобомедуз есть пару десятков светочувствительных клеток в виде глазного пятна, но в отличии от других морских , некоторые их глаза имеют роговицу, линзы и сетчатку. Эти сложные глаза расположены парами по окружности колокола (один направлен вверх, а другой вниз, обеспечивая обзор 360 градусов).

Глаза используются для поиска добычи и защиты от хищников, но их основной функцией является правильная ориентация медуз в толще воды.

6. У медуз уникальный способ доставки яда

Как правило, выпускают свой яд во время укуса, но не медузы (и другие кишечнополостные), которые в процессе эволюции развили специализированные органы, называемые нематоцистами. При стимуляции щупалец медуз, в стрекательных клетках создается огромное внутреннее давление (около 900 кг на квадратный дюйм) и они буквально взрываются, прокалывая кожу несчастной жертвы, чтобы доставить тысячи крошечных доз яда. Нематоцисты настолько мощны, что могут активироваться даже тогда, когда медуза выброшена на берег или умирает.

7. Морская оса - самая опасная медуза

Большинство людей боятся ядовитых пауков и гремучих змей, но наиболее опасным для человека животным на планете может быть вид медуз - морская оса (Chironex fleckeri ). С колоколом размером с баскетбольный мяч, а также щупальцами до 3 м в длину, морская оса рыщет в водах возле Австралии и Юго-Восточной Азии, и по меньшей мере 60 человек лишилось из-за нее жизни в прошлом веке.

Незначительное прикосновение щупалец морской осы вызывает мучительную боль, а более тесный контакт с этими медузами способен убить взрослого человека за пару минут.

8. Передвижение медуз напоминает работу реактивного двигателя

Медузы оснащены гидростатическими скелетами, изобретенные эволюцией сотни миллионов лет назад. По сути, колокол медузы представляет собой заполненную жидкостью полость, окруженную круговыми мышцами, которые выпрыскивают воду в противоположном движению направлении.

Гидростатический скелет также встречается у морских звезд, червей и других беспозвоночных. Медузы могут двигаться вместе с океанскими течениями, тем самым избавив себя от лишних усилий.

9. Один из видов медуз может быть бессмертным

Как и большинство беспозвоночных животных, медузы имеют небольшую продолжительность жизни: некоторые мелкие виды живут лишь часы, в то время как самые крупные виды, например, медуза львиная грива может прожить несколько лет. Спорно, но некоторые ученые утверждает, что медузы вида Turritopsis dornii бессмертны: взрослые особи способны возвращаться к стадии полипа (см. пункт 4), и, таким образом, теоретически возможен бесконечный жизненный цикл.

К сожалению, такое поведение наблюдалась только в лабораторных условиях, и Turritopsis dornii может легко умереть многими другими способами (например, стать обедом для хищников или оказаться выброшенной на пляж).

10. Группу медуз называют "роем"

Помните сцену из мультфильма в поисках Немо, где Марлон ис Дори должны преодолеть путь через огромное скопление медуз? С научной точки зрения группа медуз, состоящая из сотен или даже тысяч отдельных особей, называется "роем". Морские биологи заметили, что большие скопления медуз наблюдаются все чаще, и могут служить индикатором загрязнения морей или глобального потепления. Рои медуз, как правило, образуются в теплой воде, а также медузы способны процветать в бескислородных морских условиях, которые не пригодны для жизни других беспозвоночных такого размера.